Строительным раствором называют материал, получаемый в результате затвердевания рационально подобранной смеси вяжущего вещества (цемента, извести), мелкого заполнителя (песка) и воды, а в необходимых случаях и специальных добавок. До затвердевания этот материал называют растворной смесью.
По назначению строительные растворы бывают: кладочные - для кладки из кирпича, штучных камней и блоков; отделочные (штукатурные) - для оштукатуривания наружных и внутренних поверхностей конструкций; специальные - для омоноличивания сборных железобетонных конструкций, для устройства гидроизоляции и других специальных целей. Растворы называют по свойствам входящего в них вяжущего (гидравлические, воздушные) и его виду (цементные, известковые, гипсовые и смешанные - цементно-известковые, цементно-глиняные, известково-гипсовые).
По плотности различают растворы обыкновенные тяжелые (плотность более 1500 кг/м3), получаемые на тяжелых заполнителях (природный песок и др.), и легкие (менее 1500 кг/м3), изготовляемые на пористых заполнителях (керамзитовый песок, вспученный перлит др.). Легкие растворы, кроме того, получают с помощью специальных пенообразующих добавок - поризованные растворы.