Совершенный храм

Есть церкви вроде тыкв и палиц, 
А Нерль - прозрачна без прикрас.

Андрей Вознесенский

"Церковь Покрова на Нерли близ Владимира является не только самым совершенным храмом, созданным на Руси, но и одним из величайших памятников мирового искусства", - писал И. Э. Грабарь.

Изящный, стройный, совершенный, неописуемый, обаятельный, невесомый - этими и другими восторженными эпитетами сопровождают обычно описание прославленного храма Покрова на Нерли. Он стоит среди заливных лугов над тихим озером, в котором живет его опрокинутое отражение.

Легенда говорит, что храм в устье Нерли был посвящен победоносному походу владимирских полков в 1164 году на болгар, и болгары в качестве своего рода контрибуции якобы возили сюда камень. Но храм был и памятником сыну князя Андрея Изяславу, который погиб в этом походе. В то же время владимирским князем и духовенством без согласия киевского митрополита и патриарха был установлен праздник - Покрова богородицы, что означало особое покровительство "царицы небесной" "царям правоверным", Владимирской династии и владимирской земле. Храм был возведен в честь нового праздника.

Храм Покрова на Нерли. 1165 г.

Таким образом, посвященный одновременно различным событиям, храм стал торжественным монументом царственной красоты и силы. Как и Софийский собор в Киеве, он поставлен на месте победоносного сражения.

Место для строительства было неудачным. Полагают, что и в этом был свой глубокий смысл. В те времена мимо храма по судоходной Клязьме шли к Волге и Оке корабли из Суздаля и Ростова, а к Суздалю - гости из стран Востока.

Впрочем, существуют и другие версии по поводу постройки церкви на Нерли. Например, по версии писателя В. Солоухина, церковь "построена шутя, между прочим, потому что все равно склад, а оказалось она лучше тех, основных соборов, ради которых камень везли".

В 1165 году здесь была низменная пойма и вешние воды двух рек Клязьмы и Нерли, поднимаясь на три с лишним метра, доходили до подножия храма, который оставался на крошечном островке искусственного холма. Иногда льдины все же били по его цоколям.

Фундамент из булыжного камня был заложен на глубину 1,6 метра, и его подошва опиралась на слой туго-пластичной юрской глины. В этом старые мастера обнаружили хорошее понимание строительной геологии. Над фундаментом в два приема возвели основание стен из тесаного камня высотой 3,7 метра. Снаружи и внутри эти стены обсыпали глинистым супесчаным грунтом, затем грунт плотно утрамбовали. Так основание храма оказалось на глубине 5,3 метра внутри искусственного холма. Для отвода осадков проложили каменные желоба.

Церковь на Нерли относят к типу небольших одноглавых четырехстолпных храмов, который был уже известен по Боголюбскому и Димитровскому дворцовым соборам. В церкви на Нерли зодчим удалось при простой и обычной схеме создать впечатление легкости, изящества, стройности пропорций устремленного ввысь сооружения.

Исследования показали, что за восемь столетий храм утерял свои важные части и сохранил лишь основное ядро. Один из интересных вариантов реконструкции храма Покрова на Нерли принадлежит Н. Н. Воронину.

Однажды нависла страшная угроза покушения на храм. В 1784 году игумен Боголюбова монастыря просил разрешения на разборку Покрова на Нерли на материал для строительства монастырской колокольни. Разрешение от духовного начальства было получено. Кто знает, чем бы закончилось это предприятие, если бы с подрядчиками сошлись в цене за разборку. Угроза миновала, храм уцелел.

В 1803 году шлемовидную древнюю главу заменили луковичной, а еще полвека спустя к северу от храма выстроили кирпичные ворота с колокольней. В 1877 году был предпринят ремонт здания, во время которого духовные власти, пытаясь "улучшить" храм, обвязали его уродливыми железными связями, уничтожили и заменили поврежденные резные детали штуковыми заделками.

Ни восемьсот весен с их бурными паводками, ни частичные разрушения не нарушили стройной красоты храма, к которому не прекращается паломничество туристов многих стран.