Каменное многоцветье

Вряд ли найдется человек, который ни разу в своей жизни не споткнулся о булыжник. Этот камень можно встретить практически везде. Он кажется нам вечным, не подвластным времени: приходи к булыжнику и большому валуну через год, через два и даже через несколько десятилетий - все без изменений, разве что с теневой стороны покроется мхом или лишайником. Такое впечатление, что камень никогда не изменится.

А между тем он рождается, живет долгой, в сотни миллионов лет, жизнью и умирает. Нам трудно представить, что когда-то булыжник был жидкой раскаленной магмой в чреве Земли, которая бурлит и перемешивается там при температуре свыше 1500° С и давлении в 10 тысяч атмосфер. Перемещаясь ближе к земной коре, магма постепенно остывает и густеет. Молекулы и атомы различных элементов сближаются все больше и больше, пока наконец некоторые из них не схватываются межмолекулярными силами притяжения и не останавливаются в удобных устойчивых позициях. Происходит кристаллизация. Некоторые соединения раньше других переходят в твердое состояние, они плавают в вязкой тягучей массе магмы, обволакиваются другими и так до тех пор, пока весь расплав не застывает, превратившись в кристаллические граниты, лабрадориты, сиениты и другие зернистые породы, которые приходится добывать из-под значительного слоя почвы.

Гранитный массив на севере Казахстана

Иногда расплавленные массы врывались в осадочные породы Земли и, медленно остывая и кристаллизуясь, выходили на поверхность застывшими складками глубинных горных пород. Такие жилы застывших гранитов встречаются на берегах Белого, Балтийского, Северного морей и в иных местах планеты.

Магма изливается на земную поверхность и в виде лавы вулканов. Остывание ее происходят намного быстрее, чем в недрах Земли, и она не успевает превратиться в кристаллы. При этом часть магмы затвердевает в виде вулканического стекла, а часть образует такие горные породы, как базальты и вулканические туфы.

Около полумиллиона лет назад куски гранита, отколовшиеся от огромной глыбы, вздымавшейся где-то над берегом Балтийского моря, подхватил наступающий со Скандинавских гор ледник и поволок их с собой в наши среднерусские края. Ледник несколько раз наступал и уходил. В первый раз его тяжелый шершавый язык добрался до Оки. Оледенение сменилось потеплением. Затем снова Земля покрылась льдом. Толщина его достигала четырех километров! Он полностью покрыл сегодняшние подмосковные земли и дошел до долин Днепра и Дона. При следующем, более слабом оледенении граница ледника проходила по широте Подольска и Калуги. Последний приход ледника территории Подмосковья не коснулся, льды остановились на Валдайской возвышенности.

После каждого нашествия ледника на поверхности Земли оставались валуны, булыжники, галька, песок и глина. Спускаясь с гор, ледник прихватывал с собой крупные и мелкие обломки горных пород. По дороге он утюжил своей массой землю, заодно сглаживал, окатывал и шлифовал камни. Так что при отступлении ледника на его месте оставались полезные строительные материалы.

Ледниковые валуны и булыги отражают состав минералов горных пород в горных массивах по берегам Балтийского моря. Современными исследованиями установлено, что валуны Подмосковья - это десять разновидностей горных пород. Чаще всего встречаются валуны и булыжник из розового гранита, кремня, окаменелого известняка, реже - из диабаза, габбро, кварцита, песчаника.

Гранит состоит главным образом из минералов полевого шпата, кварца, слюды. А вообще-то он представляет собой целую минералогическую коллекцию, наряду с второстепенными минералами в нем встречаются даже драгоценные камни, но цветом и красотой граниты обязаны полевому шпату. Яркие брусочки кристаллов полевого шпата - бледновато-серые, бледно-розовые, красные, оранжевые, кирпично-красные и даже зеленые - делают окраску гранитов нарядной. Большинство гранитов серые и темно-серые. Реже встречаются красные, совсем редко - зеленые. Чем темнее окраска, тем ценнее считается камень.

Кремень

С камнем у людей обычно связано представление о чем-то необычайно крепком, прочном, надежном. Когда хотят подчеркнуть стойкость, твердость характера человека, о нем говорят: "Он, как кремень". По поводу камня бытует немало пословиц и поговорок. Мы надеемся на кого-то, "как на каменную гору", иногда "носим камень за пазухой" и "бросаем камешки в чужой огород", "обходим подводные камни", а когда "найдет коса на камень", "не оставляем камня на камне". Случается, живем "как за каменной стеной" и, конечно, "грызем гранит науки".

Успенский монастырь между Чуфут-Кале и Бахчисараем

Постичь науки нелегко, как и грызть гранит. Самые твердые "орешки" в граните - это кварц и полевые шпаты (лабрадор, альбит, микроклин). Они стойко сопротивляются времени, натиску мириад песчинок, приносимых ветром, дождям, в том числе и кислотным. Чего боится гранит, так это высоких, свыше 800 градусов, температур. И еще он не любит резких перепадов от жары к морозу и наоборот.

Обследования многочисленных построек и сооружений из гранитов в разное время показали, что долговечность камней может быть определена до 1600 лет. Есть камни, живущие намного меньше, но встречаются и граниты-долгожители, которым уже около трех тысяч лет.

Срок жизни зависит от состава и структуры камня, а также от внешних условий, которые воздействуют на него. Первые признаки разрушения у крупнозернистых гранитов наступают через 250 лет, а у мелкозернистых через 500 лет.

Благодаря такой исключительной долговечности, прочности и декоративности граниты используются как строительный, огнеупорный и скульптурный материал.

В нашей стране граниты добывают в Карелии, на Кольском полуострове, Украине, северных склонах Кавказа, Урале, Алтае, в Тянь-Шане, Саянах, Прибайкалье и других местах. Добыча камня всегда была делом многотрудным. Главная задача - отделить блок от массива породы и обработать его так, чтобы сохранить монолитность камня. Никакие, даже твердосплавные и канатные пилы гранит не берут. Для отделения блоков обычно пробуривают по границе блока скважины на небольших расстояних одна от другой. Затем между скважинами выбивается объединяющая их канавка, а во все пробуренные отверстия вставляются клинья, и поо!чередными ударами по клиньям сначала создается трещина вокруг блока, а затем он отделяется от массива. Иногда вместо клиньев применяются взрывы небольших зарядов пороха или детонирующего шнура. Это ускоряет отрыв блока от массива, но при этом легко повредить блок, по нему могут пойти трещины.

Каменная баба

У добытых блоков сначала откалывают лишнее, выравнивая поверхность, после чего абразивными инструментами шлифуют и полируют камень. Сегодня для обработки твердых камней применяют высокопроизводительные станки, большая часть которых оснащена инструментами из природных и синтетических алмазов.

В старые времена любой камень сам служил основой сооружений, был конструктивным и в то же время отделочным материалом. Ныне дорогой природный камень применяют в основном как облицовку зданий и сооружений. Он стал играть роль декоративного и защитного материала. Это оказалось возможным благодаря современной технике распиловки каменных блоков на плиты небольшой толщины. Наиболее удобен для распиловки камень в два метра длины, полтора метра в ширину и один метр в высоту. Это так называемый штучный камень.

Более крупные глыбы называют монументальным камнем, так как он идет на изготовление монументов и памятников. Из гранитов делают колонны, им облицовывают цоколи зданий и выкладывают полы, лестницы. С гранитами мы встречаемся всюду. Пройдитесь по улицам Санкт-Петербурга и Вы увидите, что почти все монументальные здания XVIII - первой половины XIX веков: Академия художеств, Академия наук, Инженерный замок и другие имеют гранитные цоколи, стилобаты и лестницы.

В большом количестве гранит применяется при облицовке мостов и набережных. Первой, в 1763-1767 годах, оделась в гранит Дворцовая набережная в Петербурге, затем стали облицовывать гранитом не только берега Невы, но и Фонтанки, а также берега каналов. Через Зимнюю канавку перекинулся каменный Эрмитажный мост, через Фонтанку - трехпролетный Прачечный мост. В результате город приобрел особую монументальность и парадность.

Гранит в облицовке стены

Светло-серым гранитом с берегов Ладожского озера облицован цокольный этаж Генерального штаба со стороны Дворцовой площади, из него сделаны устои моста Лейтенанта Шмидта через Неву.

Из темно-розового выборгского гранита высечены грандиозные колонны Исаакиевского собора. Отполированные до зеркального блеска они до сих пор не утратили четкости структурного рисунка камня.

А сколько этого красивого камня в Москве! Розовые, красные, серые, темно-серые граниты и лабрадориты украинских, карельских и уральских месторождений одели мосты и набережные Москвы-реки, цоколи правительственных и общественных зданий. Из них сооружены многочисленные монументы и постаменты скульптурных памятников столицы.

Пьедестал всем известного памятника А. С. Пушкину выполнен из темно-серого гранита, а лестница и широкая площадка у памятника сложены из красных валаамских гранитов.

В начале Тверского бульвара на высоком гранитном постаменте возвышается фигура великого ученого- естествоиспытателя, ботаника и физиолога Климента Аркадьевича Тимирязева, высеченная также из гранита.

В Александровском саду вдоль Кремлевской стены от Арсенальной башни в сторону Троицких ворот протянулась полоса из красного гранита. Это мемориал "Могила неизвестного солдата". В центре композиции надгробная площадка из красных полированных плит гранита и темных лабрадоритов. На возвышающемся блоке - бронзовое знамя, ниспадающее тяжелыми складками, ветвь вечнозеленого лавра и солдатская каска. Вечный огонь Славы горит в центре пятиконечной звезды, озаряя бронзовую надпись: "Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен". Справа от надгробной площадки в невысокий лабрадоритовый парапет врезаны массивные блоки из малинового кварцита, в которых замурованы капсулы со священной землей городов-героев и крепости-героя Бреста.

Гранит, наряду с другими декоративными камнями, использован в облицовке высотного здания Московского государственного университета. Нижние этажи высотного здания, цоколь и порталы жилых корпусов, колонны портиков актового зала и центрального корпуса вытесаны из красных гранитов различных оттенков. Портик клубного корпуса сделан из оранжевокрасного гранита с крупными вкраплениями полевого шпата.

Гранитные набережные в Санкт-Петербурге

Пятиметровый цоколь здания Верховного Совета РСФСР на Краснопресненской набережной выложен из темно-красных гранитов. Из этих же пород выполнены ограждения стилобата, парапеты пандусов, лестница, ограждения газонов и другие архитектурные элементы вокруг здания.

Очень красива облицовка нескольких зданий на Тверской улице между Центральным телеграфом и Моссоветом. Их высокие цокольные этажи, дверные и оконные проемы отделаны бугристыми блоками густо окрашенного красного норвежского гранита. История этого камня почти детективна. Оказывается, гранит был заготовлен Гитлером еще до прихода к власти. Он предвидел свою победу и мечтал соорудить величественный победный памятник. Тайник с гранитными блоками обнаружили после войны в районе Фюрстенберга на Одере. Часть камня была доставлена в Москву. Здесь норвежским гранитом, кроме фасадов домов на Тверской, оформили также вход в сквер против кинотеатра "Ударник". Из него сделаны бордюр, боковые шары, скамейки и круглые колонны при входе.

Гранитные набережные в Санкт-Петербурге

К твердым породам камня, применяемым в архитектуре, относится также кварцит. С карельским кварцитом связана одна любопытная история.

В середине XIX столетия было решено перенести прах Наполеона с острова Св. Елены и перезахоронить его в соборе Дома инвалидов в Париже. Долго искали подходящий камень для сооружения саркофага. Выбор пал на огромный блок кварцита, добытый в Карелии, в Шокшинском карьере. За разрешением на покупку и вывоз камня комиссия французских архитекторов обратилась к русскому правительству. Неожиданной была реакция Александра II:

- Камень на гроб Наполеона? С радостью!

И, конечно, бесплатно.

Из глыбы камня малинового цвета был высечен и отполирован саркофаг весом 2000 тонн. Таким был подарок Франции от России.

Крупные монолитные каменные блоки представляют большую ценность и тщательно учитываются. История знает случаи, когда монументы из камней-монолитов вывозились в качестве военных трофеев. Наполеон, например, вывез египетский обелиск. Он и сейчас стоит в Париже на площади Согласия. Случалось, что редкостные монументы из камня за большие деньги покупали за рубежом. Так, в 1832 году появились на берегу Невы у Академии художеств в Петербурге каменные сфинксы.

Эти сфинксы были изваяны из асуанского сиенита при фараоне Аменхотепе III, правившем Египтом в 1419-1383 годы до н. э. Египтяне считали, что они охраняли храм от всяческих неприятностей. На месте древного храма со временем образовалась пустыня, и скульптуры были извлечены из песка при раскопках 1819-1828 годов. Сфинксов приобрел за 64 тысячи рублей русский посол в Египте.

Но особенно ценим мы свои, а не привозные монолиты гранита. Это Александровская колонна на Дворцовой площади, постамент для памятника Петру I, колонны Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге.

Самые большие монолиты встречаются в залежах красного гранита по берегам Финского залива. Сохранились рассказы и документы, позволяющие увидеть, каких огромных трудов стоило добыть и транспортировать такие монолиты в прошлом.

Спустя 40 лет после смерти Петра I, когда было решено воздвигнуть ему памятник, выполненный французским скульптором Фальконе, для постамента потребовался крупный монолит. По замыслу скульптора это должна быть дикая скала, на которой он установит скульптуру императора на коне. Долго не могли найти подходящего камня. Пришлось обратиться за помощью к населению через "Санкт-Петербургские ведомости". Показать крупный камень вызвался крестьянин Семен Вишняков, занимавшийся камнетесным делом.

В 12 верстах от Санкт-Петербурга у села Лахта лежал огромный валун, в народе его звали Г ром-камень. Когда-то в него ударила молния, расколола, и со временем в расщелине камня выросло несколько березок. Рассказывали, будто сам Петр I любил это место и не раз поднимался на Гром-камень, откуда ему виделся будущий город, новая Россия. Будто бы даже больным, месяца за два-три до кончины, император потребовал отнести его на носилках на любимый им валун. Там он якобы нашел в себе силы встать и на своих ногах сойти вниз. Однако оправиться от болезни Петр уже не смог.

И вот теперь предполагалось этот самый камень сделать постаментом памятника императору. Фальконе камень понравился. Монолит требовалось очистить от мха, вырыть из земли, переместить до пристани, а затем по воде доставить в Петербург.

Когда камень откопали, он имел в длину более 13 метров, в ширину более 6,5 и в высоту 8. Весил он более 100 тысяч пудов. И хотя после обработки на месте вес глыбы несколько уменьшился, но тем не менее такой махины еще нигде в мире не перевозили.

В декабре 1768 года приступили к подготовительным работам по транспортировке камня. 400 рабочих прорубали просеку до Невы. У валуна вырыли ров, а затем двенадцатью рычагами из толстых бревен начали поднимать его. Чтобы он не свалился на бок, камень сдерживали канатами, которые тянули лебедками с вертикально стоящими барабанами. Такие лебедки называли кабестанами. На вертикальные барабаны вручную наматывали канаты и тем самым удерживали камень в вертикальном положении. Затем Гром-камень спустили на подготовленную платформу из бревен. Только эти работы заняли около четырех месяцев.

Для доставки валуна к реке придумали оригинальный способ передвижения с помощью бронзовых шаров, перекатывающихся по обитым медью желобам. Желоба выдолбили в 12 бревнах и установили под платформой. По мере передвижения платформы с камнем задние желоба нужно было перетаскивать вперед.

1220 работных людей утрамбовывали дорогу, отливали медные желоба, бронзовые шары, болты и многие другие приспособления. Наконец в марте 1769 года камень тронулся в путь. На него взобрались барабанщики, горнист и каменотесы. По сигналу горниста сотни рабочих налегли на рычаги, и платформа медленно покатилась на шарах. 4 месяца двигалась платформа до пристани. А путь равнялся всего лишь 8,5 километра. Пока камень катился по своеобразным рельсам, наверху кипела работа: каменотесы срубали лишнее, там же, на камне, кузнецы правили инструмент.

Монолит доставили к заливу. Но ни одно из имевшихся судов для этой цели не годилось. Пришлось строить широкое плоскодонное судно. А как перегрузить Гром-камень? Судно затопили, предварительно разобрав один борт. Затем на тех же желобах с шарами втянули валун на судно, и когда оно всплыло, двинулись в путь по воде.

22 сентября 1769 года камень-гигант был доставлен на место. В его перевозке и всех подготовительных работах участвовало более 5 тысяч рабочих.

Хоть и велик Гром-камень, но это не самый крупный монолит. Из еще более крупного в начале 30-х годов XIX века вытесали Александровскую колонну на Дворцовой площади. Она была установлена под руководством архитектора А. Монферрана в знак увековечения памяти героев Отечественной войны 1812 года.

Общая высота колонны от основания до вершины креста 47,5 метра, а собственно колонна, ее гранитный монолит равняется 28 метрам и весит около 500 тонн.

Пьедестал колонны - из блока красного гранита, обнаруженного в местности Летсарма на берегу Финского залива. Монолит для колонны найден на каменоломне Пютерлакс. Чтобы отделить его от скалы, которая возвышалась на 14,5 метра над уровнем моря, работали одновременно две группы рабочих: одна обтесывала глыбу с торцов, вторая окалывала камень по всей длине. Массивными железными клиньями монолит отделили от скалы и при помощи рычагов и кабестанов опрокинули на подготовленный помост. Тут же вчерне обработали и водным путем доставили к месту установки. Вынимали монолит 2 года 600 человек рабочих.

Установка монумента вызвала живой интерес у горожан, и 30 августа 1832 года на Дворцовой площали собралось более 10 тысяч человек. Подъем колонны вели с помощью 60 кабестанов. Каждую лебедку-кабестан обслуживали 16 солдат, они орудовали рычагами, 5 матросов тянули канаты, а один унтер-офицер наблюдал за порядком. Кроме того, в резерве были еще около 200 солдат, матросов и унтер-офицеров. Через 100 минут площадь огласилась криками "Ура!" - колонна была установлена. Затем в течение еще пяти месяцев 200 человек полировали ее. Наконец, на верху столпа установили фигуру ангела с крестом, а на постаменте укрепили декоративные бронзовые рельефы.

Александровская колонна. 1834 г.

Прекрасный гранитный монумент вот уже более полутора веков украшает город на Неве.

Спору нет: гранит - замечательный камень, но из тех, что подарила нам застывшая магма, не менее замечательными являются и лабрадорит, габбро, базальт, туф. Лабрадорит - порода, состоящая главным образом из минерала лабрадора. Этот минерал из группы полевых шпатов синевато-черного и серого цвета с яркими глазками-переливами. Красота этого камня открывается всегда неожиданно, при нечаянном изменении точки наблюдения. Кристаллы лабрадора, которые весьма неоднородны по химическому составу, обладают свойством иризации: при прохождении света на гранях спайности соединения минералов появляется радужная игра цветов. Вдруг весь камень охватывают ярко-синие, малиновые, золотисто-зеленые и фиолетовые всполохи. Эту сказочную игру красок и мерцание назвали иризацией по имени богини Ириды.

Кто хоть раз любовался этим камнем, уже не сможет не искать его всюду: в отделке зданий, станций метро, памятников. Лабрадорит использован в облицовке цокольного этажа гостиницы "Москва", могилы Неизвестного солдата у Кремлевской стены, постамента памятника В. Маяковскому. Темная облицовка со сверкающими глазками украшает дома на улице Лубянке, цоколь высотного здания на Смоленской площади.

Этот камень лучше подвергается обработке, чем гранит. Его красота и долговечность привлекают к нему внимание архитекторов и скульпторов. Возможно, к лабрадориту можно отнести строчки армянской поэтессы Сильвы Капутикян:

 А где-то праздничные, разные,
 забившись тихо в уголки,
 в земле таились камни радости,
 как бы под пеплом угольки.

Изумительный камень лабрадорит был найден во второй половине XVIII века в Канаде на полуострове Лабрадор, отсюда и наименование минерала "лабрадор" и камня "лабрадорит". Впервые он попал в Европу в 1775 году и вскоре завоевал сердца модниц, камень применяли в ювелирном деле. Со временем выяснилось, что в Европе и странах Востока с этим камнем люди были знакомы давно и называли его "тавусиным камнем", что по-персидски значило "павлиний камень". И верно, радужное сияние камня напоминает переливы на пере павлина или на крыльях бабочек.

Знали камень и в нашей стране. Оказалось, что в мозаике Десятинной церкви в Киеве встречались кусочки "синеглазого" камня из местных месторождений. А это X век! Затем о камне не находим упоминаний. Вновь он появился в России только в 1781 году. При прокладке Петергофской железной дороги в окрестностях Петербурга обнаружили бархатисто-черные с синими отблесками валуны. Их находили довольно часто, валуны обрабатывали на Петергофской гранильной фабрике и делали из них шкатулки, табакерки, украшения. За табакерки платили от 500 до 1500 рублей, по тем временам суммы баснословно большие. Продавали камень и необработанным. Найденный у Калинкина моста в Петербурге валун длиной 80 сантиметров и толщиной 45 сантиметров был продан герцогу Девонширскому за одну тысячу рублей.

Предприимчивый люд сообразил поискать чудо-камень в мостовых города. Известно, что некий Сидников выламывал валуны лабрадорита и повредил не одну мостовую. Однако цены на радужный камень после 1835 года резко упали, так как на петербургский рынок стал поступать в большом количестве Волынский "радужник", так иногда называли лабрадорит за иризацию.

На Украине оказались богатейшие залежи этого минерала. В Черкасской области нашли кусок пятнистого лабрадора в золотисто-желтых и лиловых тонах. Из одного глазка этого камня умельцы вырезали книгу- сувенир размером 12X8X3 сантиметров. Это уникальное изделие хранится в минералогическом кабинете Киевского государственного университета.

Другой камень из глубин земли, ближайший родственник лабрадорита - габбро чаще всего встречается темного цвета: черного, оливково-зеленого, темнозеленого, коричневато-зеленого. Иногда находят камень пятнистой окраски. Габбро отличается необычайной прочностью и стойкостью против выветривания, и вместе с тем он хорошо полируется, поэтому считается прекрасным строительным и облицовочным материалом. Он используется в отделке метро, габбро облицованы набережные Москвы-реки.

Уникальная прочность габбро сделала его незаменимым в дорожном строительстве: из него получают отличный щебень и выделывают почти не истирающиеся дорожные камни.

В строительстве и архитектуре используется также камень базальт. Внешне он напоминает габбро своей темной окраской от темно-зеленого до черного цвета. Но это так называемая изверженная порода. Базальт в свое время излился на землю в виде вулканической лавы, а застыв, превратился в твердый камень. Его довольно много встречается в Грузии и Армении.

Культура обработки твердых пород камня и верность каменному строительству считается своего рода "генетической" чертой этих народов. Еще в XI веке собор Светицховели в городе Мцхета был построен из базальтовых и туфовых блоков. Особенно большое впечатление производит крыша собора. Она состоит из множества тесаных базальтовых черепиц. Базальт довольно легко обрабатывать - тесать, из него сделаны питьевые фонтанчики на улицах и в скверах Еревана, выполнены многие узорные украшения на зданиях города. Пятипролетный акведук, перекинутый через ущелье реки Раздан, также облицован базальтом грубой тёски.

Дом правительства. Ереван

Мы уже говорили, что вулканы оставили нам много разновидностей камней, которые успешно применяются в строительстве. В Армении издревле используют вулканический туф. Он образовался в результате цементации вулканического пепла, шлака, обломков вулканического стекла и других выбросов при извержении вулкана. На западном склоне потухшего вулкана Арагаца располагается богатое месторождение розовых туфов.

Это очень красивый и мягкий камень, его можно обрабатывать топором и пилой. Техника кладки из вулканического туфа почти не отличается от техники кладки из известняка. Блоки тщательно отесываются с лицевой стороны и по внешнему краю в местах примыкания к соседним блокам. Остальные грани остаются в грубоколотом виде. Каждый камень имеет форму усеченной пирамиды с шероховатой поверхностью, обращенной внутрь кладки. Забутовку производят раствором извести и булыжником.

Дом шахматиста в Ереване

И сегодня в городах и поселках Армении широко применяют в строительстве местный камень. Современный Ереван своей неповторимостью во многом обязан лилово-розовому туфу. Но в Армении встречаются туфы и других цветов и оттенков - от светло-желтого до густо-оранжевого и даже черного. Здания, отделанные ими или построенные из этого строительного материала, "заговорили" на улицах Еревана каким-то удивительно ярким и радостным языком.

Вулканические туфы украшают и некоторые здания Москвы. Например, здание МХАТа на Тверском бульваре облицовано бугристыми блоками бурого туфа.

Туф оказался не только красивым, но и очень прочным камнем, прочнее самого лучшего кирпича. Многие из древних строений V-XI столетий неплохо сохранились до наших дней. А ведь полторы тысячи лет - возраст весьма почтенный.

В наши дни вулканический туф используется и как заполнитель при производстве легких бетонов.

В старину у туфа была еще одна необычная служба. Его применяли как фильтр для очистки воды. В некоторых районах, бедных чистой питьевой водой, приходилось пользоваться замутненными источниками. В этом случае воду наливали в кувшины, вырезанные из черного или желтого туфа. Под кувшины подставляли сосуды, не пропускавшие воду, куда она просачивалась такой чистой, что ее можно было пить даже сырой.

А теперь несколько слов об одном из чудес природы - о яшме. Эта горная порода обязана своим рождением также вулкану, но еще и морю, и огромному давлению и температуре в недрах Земли. Миллионы лет скапливались на дне моря останки морских обитателей, ил, песок. Море отступало, осадки уплотнялись и растрескивались. При извержении вулканов они пропитывались пузыристой лавой и пеплом. Непрестанно происходило преобразование разнородных осадков, лава спаивала их, и из некогда рыхлых осадков образовалась плотная яшма.

По разнообразию окраски яшма не знает себе равных. Все оттенки красного - кроваво-красные, коричневатые, вишневые, розовые яшмы, желтые, оранжевые, зеленые, серые, черные, серо-фиолетовые и голубовато-зеленые. Лишь чисто синей яшмы не встретить в природе.

Эчмиадзин. Кафедральный собор. IV в.

Из-за своей декоративности яшма пользовалась большой популярностью у камнерезных мастеров. Да и сейчас она незаменима во внутренней декоративной отделке помещений.

Первое свидетельство о зеленоватой русской яшме относится к 1717 году. Камень добыли на реке Аргунь в Забайкалье. Петр I специально направлял "рудознатцев" за яшмой на Урал и в Сибирь. Камнерезными изделиями из яшмы особо славилась Колыванская фабрика на Алтае. Там за сто лет, с 1802 по 1902 год, изготовили около 250 крупных ваз для украшения интерьеров дворцов, 74 колонны, достигавшие четырех метров, несколько десятков каминов, канделябров, торшеров.

Самая большая в мире овальная чаша высотой 2,6 метра и диаметром чуть более 5 метров находится в Эрмитаже. Каменный монолит добыли для нее неподалеку от Колывани в 1829 году, и весил он 200 тонн. 400 рабочих трудились над вазой свыше 14 лет.

В одном из залов Эрмитажа в середине прошлого столетия установили 4 великолепные колонны из яшмы. Они были выполнены на Екатеринбургской гранильной фабрике. Колонны отличаются живописными раздувами и сужениями темно-красных и густо-зеленых полос.

Высоко ценятся любителями прекрасного так называемые пейзажные, или рисунчатые, яшмы. Полированные пластины камня оформляют в виде картин. На них деревья, облака, поляны, реки, волны так естественны, что не сразу веришь в их "каменное" происхождение.

И еще очень широко используется яшма при создании мозаичных картин.

Искусство каменной мозаики пришло в Россию из Италии и к середине прошлого века достигло своего совершенства. Русские мастера сумели превзойти своих учителей-итальянцев. На всех всемирных выставках их произведения были "вне сравнения" с подобными изделиями из других стран.

Особенным спросом пользовались в то время каменные мозаичные столы, а точнее - столешницы. Техника изготовления мозаики довольно трудоемка и сложна. Изображение или узор выполняется из тщательно шлифованных и плотно пригнанных друг к другу кусочков цветных камней различных пород.

Сначала готовили каменную подставку, в которой делали углубление и в нем по эскизам размещали пластинки мрамора, порфира, лабрадорита, лазурита, малахита, яшмы и других поделочных декоративных камней. Разные по цвету, фактуре, размерам, они позволяли создавать удивительной красоты картины. Пластинки крепились на специальной мастике. Затем готовое изделие еще раз шлифовалось и полировалось.

Подлинным чудом каменной мозаики является искусно выполненная малахитовая комната в Эрмитаже. Широкие пилястры от пола до потолка, выложенные из малахитовой мозаики, создают впечатление, будто бы попали внутрь настоящей малахитовой шкатулки.

В современной архитектуре каменная мозаика используется при оформлении станций и наземных вестибюлей метро, внутренней наружной отделки дворцов культуры, музеев, театров. Грандиозное панно площадью 220 квадратных метров из цветных мраморов, оникса и других камней, выполненное В. К. Замковым, украшает культурный центр Олимпийской деревни.